佤族有42万多人,主要聚居在云南澜沦江和怒江之间的西盟、沧源、孟连和澜沧等地,此外,在耿马、双江、镇康、永德等县亦有分布,一部分还散居在西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州境内。佤族是云南西南部的古老民族。地处亚热带的阿佤山,土壤肥沃,气候温和,雨水充沛,物产丰富,有着大面积的原始森林和丰富的矿产,还有珍奇的野生动物。
佤族是勤劳勇敢的民族,在沧深境内发现的史前岩画中,形象地反映了佤族先民们的劳动与生活,展现了大量萌芽期体育活动的真实形象,是极珍贵的文物。佤族长期的生活中,在独特的自然环境中创造了许多具有民族特点的体育活动,如鸡棕陀螺,射刀刃,高跷、摔跤、角斗、武术等。