纳西语属汉藏语系藏缅语族彝语支，分为东、西两个方言区。纳西语东、西方言区之间语音和词汇的差别比较明显，语法差异较小；具体到方言区内部则西部方言内部比较一致,语音和词汇上虽有差异,但仍可互相通话，东部方言内在语音和词汇上差异较大, 永宁、瓜别、北渠坝地区互相通话还有一定困难。从纳西语东、西方言区的分布来看，东部方言区在地理上毗邻汉藏语系藏缅语族羌语支地区，西部方言区则多与彝语支地区接壤，形成了东、西方言区内纳西族各支系与其它民族杂居的情况，具体说来，东部方言区纳西族在日常生活中多与彝族、藏族、普米族和傈僳族接触，而西部方言区的纳西族则和汉族、白族来往频繁，当然这只是从相对的角度来说，因为毕竟现在已经是一个全球化的时代，人们之间的交往互动是空前的。

　　纳西语分为东、西两个较大方言区，东部方言区内主要生活着自称是“纳”（nɑ³¹），居住在云南省宁蒗彝族自治县永宁乡和四川省盐源县左所(拉塔)一带的人们群体；自称是“纳日”（nɑ³¹zɯ³³），居住在四川省金矿、木里、盐边的人们群体，有的学者音译为“纳汝”；自称为“纳恒”（nɑ³¹xī³³），居住在云南宁蒗彝族自治县北渠坝和永胜县獐子旦的人们群体和居住在香格里拉(中甸)县三坝乡的,自称为“纳罕”（nɑ³¹hæ³³）的人们群体。西部方言区内则主要分布着自称是“纳西”（nɑ³¹ɕi³³）的群体,主要分布在云南省丽江市古城区、玉龙纳西族自治县、香格里拉县、维西傈僳族自治县、永胜县及四川省木里藏族自治县、盐源县达住等地，人口在23万左右，约占纳西族总人口的70％。

　　近年来，随着丽江旅游经济的发展，在丽江城区出现了严重的母语流失现象，少年儿童掌握纳西族母语的情况在逐年呈弱化趋势，目前除了部分山区和经济欠发达地方以外，母语流失和母语继承是摆在当代纳西族人面前无法逃避的一个重要社会历史现实。虽然在丽江城区的许多中小学已经部分开设了母语教学课程，但因为高考和各种升学就业的压力，母语进课堂并没有收了明显的良性效果。这是当代现代性和全球化对少数民族传统文化的重要考验，也是传统少数民族面对当代社会应该有的一种文化自觉。

参考资料：郭大烈、和志武.纳西族史[M].昆明：云南大学出版社，2014.